Az Antarktisz bolygónk egyik titokzatos kontinense. A földgömb déli részén fekszik, a pólus körül. Az Antarktisz területe nagyobb, mint Európa, de földjei lakatlanok.
1. Hosszú út a felfedezésig
A nagy földrajzi felfedezések korában az európaiak hatalmas déli kontinenst kerestek, amelynek létezésében való bizalmat az ókor utazóitól örökölték. A titokzatos kontinensről szóló elképzelések messze voltak a valóságtól, és feltételezték, hogy a helyét jóval északabbra helyezte a valóságos. 1501-ben Amerigo Vespucci a Déli-sark felé haladt, de a hideg olyan erős volt, hogy hajói nem lépték túl Szent György szigetét.
1773-ban James Cook tovább hajózott, sőt a világon először lépte át a sarkkört. Az úszó jégtömegek miatt azonban legénysége ekkor nem tudta megközelíteni a kontinenst.
Ez csak fél évszázaddal később történt. 1820-ban Thaddeus Bellingshausen és Mihail Lazarev orosz felfedezők által vezetett expedíció meglátta az Antarktisz körvonalait, de nem tudott leszállni rajta. Az emberek először csak 1895-ben léptek be a jéggel borított kontinensre.
2. A leghidegebb
Az Antarktiszon a föld csupán 0,3% -a nem fagyott. Vastagsága eléri a 4500 m-t. A jég miatt az Antarktisz úgy néz ki, mint egy jégkupola. Annyira nyomja a talajt, hogy a szárazföld 500 m-rel süllyedt el.
3. Legmagasabb
Hatalmas jégtakarójának köszönhetően az Antarktisz a Föld legmagasabb kontinensének számít. Majdnem háromszor magasabb, mint a többi kontinens. Vastag jége alatt több mint 4 ezer km magasságú rejtett fennsíkok és hegygerincek vannak. Az Antarktisz legmagasabb pontja a Vinson-hegység (4893 m).
4. A leghidegebb
Az Antarktisz a leghidegebb kontinens címéhez tartozik. A jégkupola közepén található a hideg világpólusa. Télen a fagyok elérhetik a -90 ° C-ot, nyáron pedig csak -20 ° C-ot.
5. A legszárazabb
Az Antarktisz a legszárazabb kontinens, de nem minden, hanem csak a Száraz völgyek. Így nevezik azokat a jégmentes területeket, ahol az elmúlt 2 millió évben nem volt eső. Az erős szél elpárologtatja az összes nedvességet. Meglepő módon a bolygó legszárazabb helyén a jéggel borított tavak még mindig életet tartalmaznak - baktériumokat és algákat.
6. A legtisztább
Az Antarktisz hatalmas része érintetlen és az ember érintetlen. Nincs infrastruktúra, kivéve a sarki állomásokat. Ennek köszönhetően a legtisztább kontinensnek számít. Ezenkívül az Antarktiszot atommentes zónának nyilvánították. Atomerőművek nem épülnek rá, és a nukleáris meghajtású hajóknak tilos belépniük a parti vizekbe.
7. Két ellentét
Sokan gyakran összetévesztik az Antarktiszt és az Északi-sarkot, sőt vannak, akik ugyanennek a földrajzi objektumnak tekintik őket. Nagyon könnyű összetéveszteni őket. Ezt elősegítik a hasonló nevek, a hóval borított jégterületek, a hideg éghajlat. Ezek azonban teljes ellentétek, és nem csak földrajzi szempontból. Ha az Északi-sark csak örök jég, amely megnyugtatja az óceánt, akkor az Antarktisz egy igazi kontinens, 14 millió km²-t foglal el.
