San Francisco története 1776-ban kezdődik, amikor Assisi Ferenc megalapítja a katolikus missziót. Eleinte egy kis spanyol falu volt, amely élénk várossá vált az 1848-as aranyláz kitörése után. Annak ellenére, hogy a Sierra Nevada-hegységben nem volt túl sok aranytartalék, a város mégis sikerre volt ítélve.
A várost a meredek utcákon sétálva lehet a legjobban megismerni. A túrát a Halász rakparttól kezdheti, ahonnan gyönyörű kilátás nyílik a San Francisco-öbölre és a Golden Gate hídra, amely sokak számára ismerős a filmekből. A töltést nemcsak számos turista szereti, hanem az egyik kikötőben található oroszlánfókák is. Napoznak, impozánsan heverésznek a fa pontonokon - úgy tűnik, nem érdeklik őket a kíváncsiskodók.
Folytathatja sétáját a felvonó egyik kocsijában, amely a North Beach-re vezet - egy olyan területre, amely 1953-ban vált híressé a City Lights könyvesbolt megnyitása után. Az üzlet tulajdonosa a beat generáció egyik képviselője volt - Lawrence Ferlinghetti. 1957-ben a North Beach a Beatnik egyfajta fővárosává vált, amely a hagyományos életmód elutasítását hirdette és keleti vallások ihlette.
A North Beach-től délkeletre található a belváros, San Francisco pénzügyi központja. Ez az üveg és acél felhőkarcolók területe ellentétben áll a városban uralkodó gyarmati épületekkel.
San Franciscóban tartózkodva meglátogathatja az Alcatraz-szigetet, ahová hajók közlekednek naponta az egyik kikötőből. A sziklás szigeti börtön falai között őrzi a különösen veszélyes bűnözők, köztük Al Capone számos titkát. A sziget neve a spanyol alcatraz (pelikán) szóból származik, annak a ténynek köszönhető, hogy a sziget egykor menedékhely volt ezeknek a madaraknak, de a város hatóságai úgy döntöttek, hogy az ilyen elszigeteltség alkalmasabb a bűnözők számára. A börtön régóta zárva tart, de a túra során érezni lehet a hangulatát.
Annak ellenére, hogy a város inkább a gyarmati stílusban rejlik, itt élvezheti a keleti ízt. Ehhez csak el kell mennie a San Francisco központjában található Chinatownba. Itt minden tele van a kínai kultúrával, és a keleti ételek aromája szó szerint megőrjít. Korábban a kínai negyedben könnyen találkozhatott a kínai yakuza képviselőivel, akik ópium-barlangokat és bordélyházakat üzemeltettek. Érdekes lesz ellátogatni a működő templomokba, vagy ellátogatni a Golden Gate pékségbe, amelynek cukrászai naponta több mint 200 ezer süteményt sütnek.
Szünetet tarthat a városnézéssel a város szeretett Golden Gate parkjában. A park összehasonlítható egy oázissal, ami igencsak indokolt. Hatalmas mennyiségű zöld, nagy terület, ahol mindenki talál magának egy eldugott sarkot. A japán teakertben elmélkedő kikapcsolódásnak indulhat és fiatalodhat a feng shui minden szabálya szerint. Miután élvezte a csodálatos kilátást a parkra, amely felett Buddha szobra emelkedik, meglátogathatja az itt található múzeumokat gazdag szobor- vagy festménygyűjteményekkel. Ha ellátogat a Kaliforniai Tudományos Akadémiára, láthatja egy körülbelül kilenc méter nagyságú dinoszaurusz csontvázat. A Stein Hart akvárium pedig lehetőséget nyújt a vízi fauna ezer fajainak megtekintésére.
Egy másik hely, amelyet valaki ismer a filmekből, és amelyet kikapcsolódásra szántak, a Twin Peaks. Ezek ikerdombok, felejthetetlen kilátással San Franciscóra. A dombokat gyalog, autóval vagy kerékpárral lehet megmászni. A legfontosabb az erők helyes kiszámítása, mert a dombok magassága jelentős - 281 méter. A dombok szinte a város központjában helyezkednek el, ami lehetővé teszi annak teljes felfedezését. A Twin Peaks-t a helyiek nemcsak csodálatos kilátásaik miatt szeretik, hanem azért is, mert itt piknikezhetnek, vagy számos kulturális esemény és rendezvény látogatóivá válhatnak.
Nem hagyhatja figyelmen kívül a San Francisco-i üzletekben vásárolható vásárlásokat. Számuk száz, sőt ezer. A divatházak és a világ minden tájáról ismert márkák olyan cikkeket kínálnak a vásárlás kedvelőinek, amelyek néha hasonlítanak a művészeti galériák kiállításaira. Az áruk azonban a művészeti tárgyakéhoz hasonló lehet, ezért azonnal fel kell készülnie arra, hogy egyes árcédulákon a nullák száma meghaladja a méretarányt. Ebben az esetben nyugodtan elmehet a kínai negyedbe, anélkül, hogy félne, hogy összetörik.
